3D yazdırma, dijital ortamdaki bir dosyanın fiziksel, gerçek bir nesneye dönüşmesini sağlayan üç boyutlu baskı işlemidir. Özel bir yazıcı ve metal, plastik gibi çeşitli malzemelerin kullanımıyla üç boyutlu bir nesneyi yazdırmak mümkündür. 3D yazdırma metodu neredeyse 25 yıldır var olsa da, evde kullanılmaya uygun hâle gelmesi ancak son birkaç senede mümkün olmuştur. 3D yazdırma teknolojisi ilerleyip geliştikçe kendi uygulama alanlarını da genişletmektedir; bugün tıp alanında dahi kullanılmaktadır.
Daha önce 3D yazdırma profesyoneller tarafından hızlı ve ucuz prototip elde etmekte kullanılmaktaydı. Bu amaçla kullanılan yazıcılar çok pahalı olmanın yanı sıra evde kullanıma uygun olmayacak kadar büyüktüler. Bugünlerde ise bir amatörün kullanım amacına uygun bir 3D yazıcıyı birkaç yüz liraya temin etmesi mümkündür. Yazdırmada kullanılacak çeşitli malzemeler, özellikle plastikler, de uygun fiyatlara satılmaktadır. Maliyetle ilgili makalemizde bu konuya daha ayrıntılı değinildiğini göreceksiniz.
Amatör kullanıcı pazarının oluşmasının sektörü hızlı gelişmelere teşvik edeceği kanaatinde olsak da, 3D yazdırma teknolojisini kullanarak yüksek kalitede ve kullanıma hazır ürünler basmamız biraz zaman alacak gibi görünüyor. Yazıcılar ürünleri katman katman basmakta ve katman kalınlığına bağlı olarak günümüz teknolojisiyle yazdırdığımız ürünler %100 pürüzsüz bir görünüme kavuşabilmek için bitirme uygulamalarına ihtiyaç duymaktadır. Bitirme uygulaması nesneyi yazdırmakta kullanılan materyale bağlıdır. 'Parça temizleme' bölümünden bu işlemlerle ilgili ayrıntılı bilgi edinebilirsiniz.
Üç boyutlu bir tasarım oluşturabilmek için CAD (computer aided design- bilgisayar destekli tasarım) yazılımlarına ihtiyacımız vardır. Bu yazılımları kullanmak tecrübesiz bir kullanıcı için genellikle fazla karmaşık ve yazılım fiyatları da görece yüksektir. Satın alınabilecek 3D tasarım yazılımlarının yanı sıra, ücretsiz olarak edinilebilecek pek çok yazılım da bulunmaktadır. 'Yazılım' makalemizde hem satın alınacak hem de ücretsiz olarak kullanılabilecek yazılımlar hakkında yorumlar bulacaksınız.